Les Sixers de LeBron… ou de Maxey ?

Mise à jour, 14 novembre : ce dossier a été publié le 25 octobre, après trois matchs et trois victoires. Il est réécrit avec les treize premiers matchs (10-3).

L’été des Sixers a été chargé. Début juillet, Philadelphie a récupéré Jaylen Brown en envoyant Paul George et quatre choix de draft à Boston. Fin juillet, LeBron James a choisi les Sixers pour ce qu’il a présenté comme sa « dernière décision » : deux ans, environ 8 millions de dollars, le minimum pour un vétéran. C’est sa 24^e saison, un record.

La présaison ? Quatre matchs, quatre défaites. La saison ? Neuf victoires en onze matchs pour commencer, le meilleur départ du club depuis 2000-01, avec une remontée de 29 points contre Cleveland, record de la franchise. Puis Boston est venu à Philadelphie mardi et a gagné 123-101, avec 36 points de Paul George, celui qu’on avait échangé contre Jaylen Brown. Les Celtics ont repris la première place de l’Est. Les Sixers se sont relevés jeudi contre Toronto (123-112), après avoir été menés de 17 points.

• +30points d’écart quand Maxey, Brown et Embiid sont ensemble sur le terrain, en 179 minutes
• 26,7points par match pour Tyrese Maxey, en 36 minutes
• +1,8points d’écart par match en moyenne : le bilan d’une bonne équipe, pas d’un leader

Le moteur : toujours Maxey, Brown, Embiid

Après trois matchs, le trio était à +63 en 61 minutes. C’était énorme, et forcément intenable. Treize matchs plus tard, il est à +30 en 179 minutes : beaucoup moins spectaculaire, mais c’est toujours le meilleur groupe de l’équipe. Quand l’un des trois manque, les Sixers sont à −7 en 445 minutes, c’est-à-dire à peu près à l’équilibre.

Avec Maxey, Brown et Embiid+30points d'écart en 179 min444 marqués, 414 encaissés

Sans Maxey, Brown et Embiid−7points d'écart en 445 min1001 marqués, 1008 encaissés

Maxey tourne à 26,7 points, Brown à 21,2. Embiid en est à 17,9 points et 8,8 rebonds, et il a joué onze matchs sur treize, ce qui, à Philadelphie, reste une bonne nouvelle. Il est à 4 sur 36 à trois points. Ça, c’est une moins bonne nouvelle.

Écart de points sur le terrain, par joueur (13 matchs)

1. Joel Embiidtitulaire · 347 min+57
2. Jaylen Browntitulaire · 419 min+35
3. Tyrese Maxeytitulaire · 470 min+31
4. VJ Edgecombetitulaire · 404 min+31
5. Kentavious Caldwell-Poperemplaçant · 285 min+30
6. Labaron Philon Jr.remplaçant · 45 min+9
7. Dean Waderemplaçant · 278 min+4
8. LeBron Jamestitulaire · 326 min0
9. Jabari Walkerremplaçant · 107 min−22
10. Anfernee Simonsremplaçant · 282 min−23
11. Adem Bonaremplaçant · 128 min−23

Et LeBron, dans tout ça ?

LeBron James tourne à 15,1 points, 7,2 rebonds et 6,5 passes sur ses dix matchs. Il est le quatrième marqueur de l’équipe, et son meilleur match sous ce maillot reste ses 22 points à Chicago. Un excellent quatrième homme, toujours pas le centre de gravité.

Fin octobre, les Sixers étaient meilleurs sans lui sur le terrain (+20) qu’avec lui (+5). Aujourd’hui, c’est l’équilibre parfait : sur les matchs qu’il a joués, ils sont à 0 en 326 minutes avec lui, et à −4 en 154 minutes quand il est sur le banc. Mais regardez le trio : sans LeBron à côté, Maxey, Brown et Embiid sont à +35 en 54 minutes ; avec lui, à −5 en 126 minutes. Et le cinq de départ au complet est passé dans le rouge : −7 en 120 minutes.

Selon qui est sur le terrain

1. Maxey, Brown et Embiid ensemble179,2 min+30
2. …avec LeBron en plus125,5 min−5
3. …sans LeBron53,7 min+35
4. LeBron sur le terrain325,6 min0
5. LeBron sur le banc154,4 min−4

Les deux vraies questions

Un 10-3 fragile. Sur treize matchs, les Sixers n’ont gagné que de 23 points au total, soit +1,8 par match. C’est l’écart d’une bonne équipe, pas celui d’un leader écrasant. La différence s’est faite dans les fins de match : ils en avaient gagné 8 sur 8 avant la venue de Boston. C’est une qualité, Maxey, Brown et Edgecombe y tirent à 50 %. Mais c’est aussi ce qui varie le plus d’une saison à l’autre, et Boston, lui, ne leur a pas laissé de fin de match à jouer.

Le banc. Anfernee Simons est à −23 en 282 minutes, Adem Bona à −23 en 128 minutes. Kentavious Caldwell-Pope, à +30 dans le même temps de jeu que Simons, a trouvé sa place. Si Nick Nurse cherche des minutes à redistribuer, elles sont toujours là.

Quant à la charge de Maxey, elle a un peu baissé (36,2 minutes contre 39 la première semaine). On préfère toujours voir ce genre de chiffre en mai.

Méthode : les cinq joueurs sur le terrain ont été reconstitués à partir des remplacements du déroulé des actions publié par ESPN (script maj:cinqs) ; les écarts par joueur concordent avec les +/- officiels à 5 points près. « LeBron sur le banc » ne compte que les matchs qu’il a joués. Échantillon : 13 matchs, du 20 oct. au 12 nov.. Version d’origine (25 octobre, 3 matchs) : +63 pour le trio, +5 avec LeBron, +20 sans lui.